蘋果的雄心壯志,怎么就礙著電動汽車了?
圖丨來源:apple.com
(資料圖片)
電子設(shè)備與電池回收——一種共生關(guān)系
手機(jī)和電腦中使用了大量不同的材料,蘋果的承諾也不全是關(guān)于回收鈷的,還提到了在磁鐵(比如用于無線充電的MagSafe)中使用回收稀土元素的計劃,以及在錫焊和電路板鍍金工藝中使用回收材料等等。不過,如今采礦業(yè)打著清潔能源的旗號造成了不少破壞,而鈷幾乎成了它們的代名詞,出現(xiàn)在大標(biāo)題上也就不足為奇了。作為鋰離子電池的關(guān)鍵成分,鈷的開采主要分布于剛果共和國,引發(fā)了一系列的環(huán)境和社會問題。
據(jù)悉,截至2022年,蘋果電池中回收鈷的使用比例已經(jīng)達(dá)到了25%,相比2021年的13%有著大幅提升。在手機(jī)、筆記本電腦和各種現(xiàn)代電子設(shè)備的電池中使用回收金屬有著顯而易見的環(huán)境效益,一方面減少了對新材料的開采需求,減少溫室氣體排放,降低對生態(tài)系統(tǒng)的影響;另一方面也擴(kuò)大了材料來源,從而在整體上降低成本,推動電子設(shè)備的普及和發(fā)展。
反觀興起不久的電池回收行業(yè)同樣也能從中獲益。一方面電子設(shè)備的龐大需求會驅(qū)動行業(yè)擴(kuò)大產(chǎn)能、高速發(fā)展,引入更多的資本和相關(guān)資源,并推動技術(shù)的不斷進(jìn)步,提高回收的效率;另一方面,電子設(shè)備的快速迭代也將為回收提供源源不斷的原材料,形成一個正向的循環(huán)。
圖丨來源:apple.com
蘋果此舉,勢必將推動上游電池回收領(lǐng)域的資金流入、技術(shù)突破與行業(yè)發(fā)展,同時其作為頭部企業(yè)也將起到強(qiáng)大的引領(lǐng)作用,帶動手機(jī)、筆記本電腦及其他電子設(shè)備廠商加注回收材料。
電動汽車與電池回收——脆弱的循環(huán)
回到電動汽車,整個行業(yè)在全球的指數(shù)級增長有目共睹。根據(jù)《麻省理工科技評論》的報道,預(yù)計到2030年電動汽車將占到新車銷售量的30%,隨之而來的是遠(yuǎn)超當(dāng)前的大量電池需求。如果單純依賴開采的話,到2035年,僅僅是電動汽車電池中的鈷、鋰和鎳金屬就需要大約200座新礦場才能滿足需求,電池金屬的回收利用勢在必行。
今年的《麻省理工科技評論》“十大突破性技術(shù)”評選中,“電池回收利用”和“必然到來的電動汽車”雙雙上榜。顯而易見,它們之間有著緊密的聯(lián)系,從表面上來看,兩者之間似乎也存在著類似于電子設(shè)備與電池回收之間的互利共生關(guān)系,有望降低制造成本,顯著減少溫室氣體排放,為實現(xiàn)一個更清潔、更可持續(xù)的世界作貢獻(xiàn)。
圖丨來源:《麻省理工科技評論》中國
然而,真的是這樣嗎?電動汽車的快速增長對氣候問題來說當(dāng)然是件好事,但對電池回收行業(yè)卻不全然是這樣。
首先,與手機(jī)等電子設(shè)備最顯著的區(qū)別在于,電動汽車的電池壽命相對較長,通??梢赃B續(xù)使用十多年;其次,電動汽車行業(yè)比電子設(shè)備行業(yè)年輕得多,就拿15年前特斯拉推出的第一款Roadster電動跑車來說,在頭幾年里每年都只生產(chǎn)了幾百輛。總之,絕大部分的電動汽車還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有準(zhǔn)備好退役,也就不會進(jìn)入電池回收的流程。相比于在過去的二十多年中存留下來的海量電子產(chǎn)品,包括舊手機(jī)、數(shù)碼攝像機(jī)、音樂播放器、筆記本電腦等等在內(nèi)的可回收資源,電動汽車的電池回收既沒有快速迭代的短周期,也沒有所謂的“原始積累”,無法支撐起電子設(shè)備那樣超大體量、自給自足的循環(huán),而電動汽車數(shù)量的指數(shù)級增長更進(jìn)一步拉大了回收材料供應(yīng)與新車生產(chǎn)之間的鴻溝。換言之,需求太大,而回收材料跟不上了。
圖:海量使用鋰離子電池的舊手機(jī)、平板和其他電子設(shè)備丨來源:RedwoodMaterials
蘋果的入局——“雪上加霜”
你可能要問,那我們把回收電子設(shè)備得來的金屬用于新車生產(chǎn)不就好了嗎?現(xiàn)在確實是這樣做的,不過這也帶來了我們今天的問題,即蘋果的“新政”究竟和電動汽車有什么關(guān)系?
前面提到電動汽車行業(yè)的“電池瓶頸”難以突破,而當(dāng)蘋果這樣的巨頭決定“梭哈”入局,在回收金屬市場上與汽車廠商同臺競爭時,電動汽車本就脆弱的循環(huán)體系面臨著更加嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。同時,材料的經(jīng)濟(jì)性對電子設(shè)備和電動汽車來說大相徑庭,由于尺寸原因,電池差不多能占到一輛電動汽車成本的40%,而這個比例對于智能手機(jī)來說要低得多。因此,蘋果以及可能被它帶動的電子設(shè)備廠商們可以為回收材料支付更高的價格,而電動汽車廠商卻因成本的大幅提高而無法承受,這可能會進(jìn)一步削弱回收材料給電動汽車的供應(yīng),使它們在競爭中處于劣勢。
圖:蘋果的拆卸機(jī)器人Daisy輔助設(shè)備電池回收丨來源:apple.com
在我們看來,蘋果的這一舉措是朝著綠色未來邁出的重要一步,從長期來看它勢必會推動電池回收行業(yè)和技術(shù)的健康發(fā)展,但短期內(nèi)也有可能會給電動汽車“使個絆子”。
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邁向合作共贏的未來
不過,這個問題并非無解。
首先,電子設(shè)備與電動汽車廠商以及電池回收公司之間可以建立合作關(guān)系,共享資源并制定互惠互利的解決方案,這對日益“智能手機(jī)化”的電動汽車來說應(yīng)該是再自然不過的事情;其次,政府可以通過政策激勵等手段在回收材料市場中發(fā)揮關(guān)鍵作用,以幫助平衡供需和發(fā)展;最后,科技創(chuàng)新永遠(yuǎn)是最有效的辦法,就像“十大突破性技術(shù)”中入選理由說的那樣,“這些新的回收流程也并不完美”,從事電池回收利用的企業(yè)和技術(shù)仍有非常大的改進(jìn)空間。
要實現(xiàn)這樣的行業(yè)合作、政策激勵與持續(xù)創(chuàng)新,還有什么比將利益相關(guān)方都聚在一起更有效的呢?5月12日,來杭州未來科技城參加2023《麻省理工科技評論》“十大突破性技術(shù)”主題峰會,這些應(yīng)有盡有!今年的“十大突破性技術(shù)”中,還隱藏著什么鮮為人知的線索?同樣是“穿越時間”的觀察,“詹姆斯·韋伯太望遠(yuǎn)鏡”和“古代DNA分析”將向我們揭示什么樣的奧秘?我們何時才能用上“基因魔剪”和“人造器官”?屆時,中國新興技術(shù)領(lǐng)域有遠(yuǎn)見的決策者、商業(yè)領(lǐng)袖與創(chuàng)新人才將匯聚一堂,對這份沉甸甸的評選進(jìn)行深入解讀,圍繞關(guān)鍵議題進(jìn)行有前瞻性的研判,共同把脈突破性技術(shù)帶來的變革和商業(yè)機(jī)會。
此次峰會是《麻省理工科技評論》“十大突破性技術(shù)”在余杭落地的第三年,也將圍繞其中在中國落地性最強(qiáng)、最受關(guān)注的領(lǐng)域進(jìn)行研讀與分析,在杭州未來科技城這一高科技人才高地、高精尖產(chǎn)業(yè)集群,為中國式自主創(chuàng)新開辟新的路徑。
在此,我們誠邀您與我們一道,先人一步,看見未來!
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